本期重点关注研究光波段亚波长结构中光子−电子耦合的学科——表面等离子体光学（plasmonics）。作为金属−介质界面上的一种光子−电子耦合模式，表面等离子体也被称为表面等离子体激元（surface plasmon polariton，SPP）。根据电磁场理论，SPP可看作一种产生于金属和介质界面的表面电磁波，它沿界面传播，但在垂直于界面的方向上呈指数衰减。       表面等离子体的应用可以追溯到古罗马时期的莱克格斯杯以及中世纪欧洲教堂的彩色玻璃，但是对表面等离子体的研究直到近代才真正开始。19世纪末期以来，Sommerfeld, Rayleigh, Fano, Ritchie, Kretschmann, Otto等著名物理学家对其进行了长期研究，初步揭示了表面等离子体的物理本性。1998年，Ebbesen发现亚波长小孔中的异常透射现象，并推测该现象来源于结构中SPP的奇异特性。异常光学透射意味着经典的衍射极限不再是不可逾越的障碍，从而掀起了表面等离子体光学的研究热潮。鉴于其重要性，Ebbesen的工作被《Nature》杂志社评选为现代表面等离子体光学的开端和光子学发展史上的23个里程碑之一。